Un team internazionale con ricercatori dell’Università di Berna sta fornendo nuove interessanti informazioni su come gli abitanti della “città più antica del mondo” a Çatalhöyük (Turchia) hanno seppellito i loro morti. Le loro ossa furono parzialmente dipinte, dissotterrate più volte e seppellite di nuovo. I reperti offrono uno sguardo ai rituali di sepoltura di un’affascinante società vissuta 9.000 anni fa.
Çatalhöyük nell’Anatolia centrale, in Turchia, è uno dei siti archeologici più importanti del Medio Oriente con insediamenti neolitici (vicino all’età della pietra). Questo risale a tra 9.000 e 8.000 anni fa. Conosciuta come la città più antica del mondo, l’insediamento copre un’area di 13 ettari e presenta un fitto agglomerato di edifici in mattoni. Le tracce archeologiche di rituali funerari con scheletri recanti tracce di coloranti e pitture murali associate si trovano nelle case di Çatalhöyük.
“La connessione tra l’uso di coloranti e atti simbolici è stata documentata in molte società umane. – dicono gli studiosi del Dipartimento di Antropologia dell’Istituto di Medicina Legale dell’Università di Berna –
In Medio Oriente i pigmenti furono usati in contesti funerari e anche architettonici dalla seconda metà del IX e VIII millennio aC. particolarmente comune. I siti archeologici del Vicino Oriente risalenti al Neolitico hanno fornito ampie testimonianze di atti simbolici complessi, spesso enigmatici. Questi includono lo scavo e la sepoltura dei morti, il passaggio di parti scheletriche, come i teschi, in giro per la comunità e l’uso di pigmenti sia sulle ossa che sui muri delle case in relazione alle sepolture”.
Uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Scientific Reports da un gruppo di ricerca internazionale tra cui Berner fornisce la prima analisi dettagliata dell’uso dei pigmenti nelle sepolture e sulle pareti delle camere funerarie in questo importante sito neolitico. dott Marco Milella, autore principale dello studio del Dipartimento di Antropologia Fisica dell’Istituto di Medicina Legale dell’Università di Berna, spiega: “Per la prima volta mostriamo connessioni tra rituali di sepoltura, ambienti abitativi e uso dei coloranti in questo società affascinante”.
Un viaggio nel tempo in un mondo di colori, case e morti
Marco Milella faceva parte del team antropologico che ha scavato e studiato i resti umani del sito. Il suo lavoro consisteva principalmente nel far “parlare” i morti delle società passate. Determinare l’età e il sesso del defunto, controllare se il cadavere ha subito ferite violente o trattamenti speciali e risolvere “enigmi scheletrici” fanno tutti parte della vita quotidiana nel dipartimento di antropologia dell’Istituto di medicina legale di Berna.
I ricercatori hanno dimostrato che l’ocra rossa era il pigmento più comunemente usato a Çatalhöyük e che il colorante è stato trovato sui corpi di diversi adulti e bambini di entrambi i sessi, mentre il cinabro e i pigmenti blu e verdi erano più comunemente usati negli adulti. È interessante notare che in un edificio il numero di sepolture sembra essere correlato al numero di strati successivi di pittura murale. Secondo i ricercatori, ciò indica fortemente una connessione contestuale tra la sepoltura e l’applicazione di coloranti nella zona evidente. “Ciò significa che anche le pareti della casa venivano dipinte ad ogni sepoltura”, dice Milella. Inoltre, alcuni dei defunti rimasero parte della comunità di Çatalhöyük: parti dei loro scheletri furono dissotterrati e trattenuti all’esterno per un po’, prima di essere seppellite di nuovo. Anche questa seconda, a volte terza, sepoltura di parti scheletriche era accompagnata da pitture murali.
Misteri neolitici
Solo una selezione di individui è stata sepolta con coloranti e solo una parte di questi individui è rimasta parte della comunità con le loro ossa tramandate. “I criteri per selezionare questi individui non sono ancora noti. Il nostro studio mostra che questa selezione non è correlata all’età o al sesso”, spiega Milella. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che 9000 anni fa le forme espressive visive, gli atti rituali e le associazioni simboliche erano elementi di una pratica socio-culturale comune.
