Un team di ricercatori dell’Università di Tel Aviv e dell’Autorità per le antichità israeliane ha fatto una scoperta sorprendente nella regione di Gerusalemme: una tomba contenente i resti carbonizzati di una donna greca, identificata come un’etera, insieme a un raro specchio a scatola pieghevole in bronzo. Questa scoperta è straordinaria per diversi motivi, tra cui la cremazione, che rappresenta la prima prova di questo rituale in Israele durante il periodo ellenistico.
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Nella storiografia moderna, il termine “ellenismo” si riferisce a quel periodo storico e culturale dell’antica storia del Mediterraneo che ebbe inizio dopo le conquiste di Alessandro Magno, culminate con la sua spedizione contro l’Impero persiano nel 334 a.C., e si estese fino alla fondazione formale dell’Impero Romano. Questo periodo ebbe termine con la morte di Cleopatra VII e l’annessione dell’ultimo regno ellenistico, il Regno tolemaico d’Egitto, nel 30 a.C., seguita dalla vittoria di Ottaviano a Azio nel 31 a.C.
La ricerca è stata condotta sotto la guida del dottor Guy Stiebel del Dipartimento di Archeologia e del Vicino Oriente antico dell’Università di Tel Aviv, insieme all’archeologo Liat Oz dell’Autorità per le antichità israeliane. Secondo il dottor Stiebel, questa scoperta rappresenta un importante passo avanti nella comprensione della storia della regione, poiché fornisce nuove prospettive sui costumi funerari e la presenza di popolazioni greche in quest’area.
All’interno della camera funeraria, gli archeologi hanno scoperto ossa umane carbonizzate, che sono state identificate come appartenenti a una donna dal dottor Yossi Nagar, antropologo fisico dell’Autorità israeliana per le antichità. Questa donna era molto probabilmente un’etera, una compagna o cortigiana che accompagnava personale militare di alto livello o funzionari governativi ellenistici durante le campagne di Alessandro Magno o le Guerre dei Diadochi.
Ciò che ha reso questa scoperta ancora più straordinaria è la presenza accanto alle ossa di numerosi chiodi di ferro piegati e, sorprendentemente, di un corredo funerario contenente uno specchio a scatola pieghevole in bronzo. Secondo Liat Oz, direttore degli scavi per conto dell’Autorità israeliana per le antichità, questo è solo il secondo specchio di questo tipo scoperto in Israele, e in tutto il mondo ellenistico ne sono noti solo 63 esemplari. La qualità di questo specchio è così elevata che sembrava essere stato realizzato ieri.
Gli specchi a scatola pieghevole erano oggetti di lusso costosi e rappresentavano un importante simbolo di connessione e relazioni intime tra i clienti e le hetairai, le compagne dell’antica Grecia. Queste donne facevano parte di un’istituzione sociale che forniva servizi di accompagnamento sociale e, a volte, servizi sessuali. Alcune di loro divennero addirittura le consorti ufficiali di sovrani greco-ellenistici e generali di alto rango, influenzando la cultura e l’arte dell’epoca.
Tuttavia, la domanda principale sollevata da questa scoperta è perché la tomba di una donna greca sia stata trovata così lontana da qualsiasi insediamento dell’epoca, lungo la strada per Gerusalemme. La mancanza di insediamenti vicini suggerisce che questa donna accompagnasse un militare di alto rango o un funzionario del governo ellenistico e che fosse stata sepolta in un luogo isolato.
I ricercatori stanno attualmente lavorando a un progetto di follow-up per ottenere ulteriori informazioni sull’origine della produzione dello specchio e sulla vita della donna. Questa scoperta archeologica straordinaria offre un’affascinante finestra sul passato e potrebbe svelare ulteriori segreti sulla presenza greca nell’antica Israele.
