Durante gli scavi di quest’anno a Efeso, in Turchia, gli archeologi dell’Accademia austriaca delle scienze hanno scoperto un distretto commerciale e gastronomico bizantino ottimamente conservato. A quanto pare, l’area fu improvvisamente distrutta nel 614/615 d.C., probabilmente durante la guerra con i sasanidi. Tutti gli oggetti domestici nelle stanze erano sigillati da uno spesso strato bruciato e quindi conservati per i posteri, consentendo di ottenere istantanee uniche della vita antica di oggi. Questo rende il ritrovamento paragonabile al sito archeologico di Pompei, anche se da datare diversamente.
In una stanza sono stati trovati migliaia di pezzi di ceramica e intere ciotole con resti di frutti di mare – soprattutto vongole e ostriche – e anfore piene di sgombri salati. Tra i reperti anche noccioli di pesche, con mandorle e olive, piselli carbonizzati e legumi, oltre a quattro monete solide d’oro e 700 monete di rame.
Evidentemente una taberna antica, accanto a un vano in cui si vendevano souvenir, dove sono state trovate 600 piccole bottigliette- ricordo, vendute a pellegrini cristiani.
Le ampolle del pellegrino sono di piccole dimensioni – pochi centimetri – e potevano essere portate al collo come ciondoli. Contenevano sostanze sacre, forse reliquie di terreno sacro.
Infine, diverse punte di lancia e punte di freccia rinvenute nel sito suggeriscono collegamenti alla guerra bizantino- sasanide del 602-628 , combattuta tra i Bizantini e i Sasanidi dell’Iran. Il quartiere sarebbe stato abbandonato dopo un’incursione nemica.
SCAVO IN PIAZZA DOMIZIANO NEL CENTRO DELLA CITTÀ
Il quartiere appena scoperto si trova in Piazza Domiziano, un importante luogo pubblico direttamente adiacente al centro politico della città romana, l’Alta Agorà. Gli scavi qui effettuati nel 2022 fanno parte di un ampio progetto di ricerca dedicato ai mutamenti della città tra il periodo romano imperiale e la tarda antichità.
“C’era da aspettarselo che l’originaria grande piazza romana fosse attorniata da negozi e botteghe in epoca tardoantica. Ciò che era del tutto inaspettato, tuttavia, era lo stato di conservazione, nonché l’ora esatta della distruzione e le implicazioni per la storia urbana che ne possono derivare«, afferma Sabine Ladstätter, direttrice dell’Istituto Archeologico Austriaco dell’Accademia e responsabile degli scavi di Efeso dal 2009.
ANFORE CON SGOMBRI, CASSE CON MONETE D’ORO
Finora è stata scoperta una piccola struttura composta da più locali commerciali su un’area di circa 170 mq. L’intero complesso edilizio fu in piena fioritura fino all’anno 614/615, come testimoniano le monete ivi rinvenute. Le singole stanze di questo quartiere sono state conservate fino a 3,4 metri di altezza e sono state completamente sigillate da un massiccio strato di distruzione. Un inventario incredibilmente ricco è venuto alla luce sotto i livelli. Sono stati trovati innumerevoli pezzi di stoviglie, che si contano a migliaia, — come dicevamo – comprese intere ciotole con resti di frutti di mare come vongole o ostriche, nonché anfore ripiene di sgombro salato. Sono stati rinvenuti anche noccioli di pesche, mandorle e olive, ma anche piselli e legumi carbonizzati.
“Particolarmente spettacolari sono quattro monete d’oro (solidi) unite insieme e diverse casse commerciali con oltre 700 monete di rame. – dicono gli archeologi – Le stanze scavate sono esattamente una cucina, un ripostiglio, una taberna, un negozio di lampade e souvenir dei pellegrini cristiani e un’officina con annesso locale di vendita. Una scoperta unica è il ritrovamento di circa 600 piccole bottiglie da pellegrino che qui venivano vendute ai pellegrini cristiani e potevano essere portate al collo”.
DISTRUZIONE DEL DISTRETTO E DEI SASANIDI
“I reperti archeologici ci mostrano una distruzione causata da un incendio imponente che deve essere stato improvviso, drammatico ed epocale,” spiega Sabine Ladstätter. »Non sarà più possibile stabilire il giorno esatto della distruzione, ma la valutazione dei frutti rinvenuti chiarirà almeno la stagione. Fu un terremoto? Non ci sono indicazioni in tal senso. Né i muri si sono spostati, né i pavimenti si sono sollevati. Non sono stati scoperti nemmeno resti umani. Tuttavia, sono state scavate diverse punte di freccia e punte di lancia, indicando un conflitto militare. È importante notare che monete risalenti allo stesso periodo siano state trovate anche a Sardi, a circa 100 chilometri da Efeso, dimostrando distruzioni all’interno di questa città turca. Queste erano precedentemente associate alle invasioni dell’Asia Minore occidentale da parte dei Sasanidi persiani, ma tutto ciò è era finora contestato dai risultati precedenti della ricerca”.
IL MISTERO DELLA STORIA DI EFESO POTREBBE ESSERE RISOLTO
I nuovi ritrovamenti in Piazza Domiziano potrebbero ora risolvere un enigma nella storia urbana di Efeso. Sabine Ladstätter dice: “Sebbene sia stato finora possibile osservare e raccogliere le prove archeologiche che la città si rimpiccioliva a passi da gigante nel VII secolo e che il tenore di vita fosse notevolmente diminuito, le ragioni di ciò non erano chiare. Era precipitata anche la circolazione delle monete, scendendo a un livello molto più basso rispetto ai secoli precedenti. Ora dovremo probabilmente collegare questa cesura nella storia urbana di Efeso con le guerre sasanidi”.
SQUADRA DI SCAVO
La valutazione dei reperti e dei reperti è condotta da un team di ricercatori dell’Accademia austriaca delle scienze guidato da Sabine Ladstätter: Helmut Schwaiger (archeologia), Alfred Galik (archeologia), Andreas G. Heiss (archeobotanica) e Nikolaus Schindel (numismatica).
