L'Homo neanderthalensis, noto come l'uomo di Neandertal, è un parente stretto dell'Homo sapiens che viveva durante il Paleolitico medio, tra 200.000 e 30.000 anni fa. Questo nome deriva dalla valle di Neander (Neandertal in tedesco), situata vicino a Düsseldorf, in Germania, dove furono scoperti i primi resti fossili.

"Non possiamo offrire un'identificazione più precisa in mancanza di ulteriori indizi, manca un'iscrizione, ma mancano anche anche le scarpe, la cui forma avrebbero potuto indicarci con maggiore precisione il rango sociale dell'effigiato. - dicono gli studiosi - Il lavoro è stato sicuramente veloce, perché l'opera presenta parti incompiute. La parte posteriore appena abbozzata fa ipotizzare anche l'ipotesi di collocazione della statua in un monumento, contro un muro. Tuttavia, il lavoro è stato svolto per la maggior parte coscienziosamente, tenendo conto della durezza del materiale"

Ciò che rende questa scoperta ancora più straordinaria è il fatto che la stessa mescolanza di fango e acqua che ha coperto la testa di serpente per oltre mezzo millennio ha permesso di preservare gli stucchi insieme alle tracce di colore. Questi colori, che rappresentano una preziosa tavolozza di pigmenti utilizzati dagli antichi Mexica per decorare le loro immagini di culto e templi, sono estremamente fragili a causa dei materiali minerali e vegetali da cui sono stati ricavati