Una canoa, sul fondo di uno specchio d’acqua magico. In alto, attorno, alberi. Poi le pareti della grande pozza, l’acqua, i depositi rituali. Gli esperti dell’INAH e del CNRS hanno sottolineato che, per la sua morfologia, la barca potrebbe essere stata creata per essere depositata come offerta. Non avrebbe potuto navigare. Fu creata perché si sprofondasse. Le barche dei defunti non stanno in superficie. Intorno alla barca sono stati trovati 38 resti scheletrici, tra cui un metatarso umano e ossa di armadillo, cane, tacchino e aquila.
Due anni fa, gli archeologi subacquei dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) hanno localizzato una canoa monoxyla all’interno di un cenote, nell’ambito del lavoro di salvataggio archeologico svolto dal Ministero della Cultura del Governo del Messico durante i lavori per la linea del Treno Maya.
Questo 28 giugno 2023, nell’ambito del 12° Congresso Internazionale dei Maya, organizzato dall’Università Nazionale Autonoma del Messico, gli specialisti hanno ipotizzato un uso rituale dell’antica nave, sulla base di studi iniziali nei laboratori in Messico e all’estero.
Il capo dell’ufficio della penisola dello Yucatan della sottodirezione INAH di archeologia subacquea (SAS), Helena Barba Meinecke, ha riferito che le immersioni, effettuate a partire dall’ottobre 2021 nel cenote di San Andrés, omonimo del sito archeologico in cui si trova il cenote sistema carsico–, hanno permesso di realizzare modelli 3D della canoa e specificarne le dimensioni: 2,15 metri di lunghezza (lunghezza), 45 centimetri di larghezza (larghezza) e 36,5 centimetri di profondità (altezza).
Secondo l’archeologo, che ha partecipato al forum insieme agli archeologi Jesús Gallegos Flores, addetto al SAS nella penisola dello Yucatán, e Alexandra Biar, del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS), durante l’esplorazione di Nella cavità dove la canoa è stata ritrovata, sono stati prelevati campioni sia del legno della barca che dei resti scheletrici scoperti intorno ad essa.
Finora, ha detto, sono stati identificati 38 resti scheletrici corrispondenti a sette individui di diverse specie animali: armadillo, tacchino, cane e aquila; inoltre è stato riconosciuto un resto umano, associato ad un osso metatarsale del piede sinistro di una femmina adulta.
La preponderanza di ossa di armadillo e la presenza del metatarso umano portano gli esperti a teorizzare l’uso rituale della canoa e la sua collocazione nella caverna prima che questa venisse allagata.
Da un lato, hanno commentato, i resti dell’armadillo, la cui capacità di nuotare gli consente di trattenere il respiro e attraversare specchi d’acqua tenendo gli artigli al suolo, sarebbe un’allusione all’ingresso di detto animale negli inferi, prendendo in considerazione la concezione maya di grotte, allagate, semi-allagate e cenotes come portali a detto spazio cosmogonico.
Allo stesso modo, ha aggiunto Alexandra Biar, sono note immagini nelle ceramiche Maya in cui questo animale appare come uno “sgabello degli dei”, con personaggi che vi mettono i piedi sopra, il che sarebbe direttamente collegato alle prove archeologiche osservate nel cenote.
Sia Biar che Gallegos hanno approfondito che l’uso rituale della canoa è avvalorato anche dalla morfologia stessa della nave, poiché avendo prua e poppa molto pesanti, la sua capacità di navigazione doveva essere limitata in acque più dinamiche, quindi non escludono che era stato creato per scopi simbolici.
In merito agli studi effettuati sul legno della canoa, Biar ha evidenziato che le analisi al carbonio 14, effettuate con il supporto del CNRS, hanno dimostrato che il materiale organico risale al XVI secolo e non al periodo Classico Terminale (830 -950 d.C.), che predomina nel sito archeologico di San Andrés.
Anche se questo indicherebbe la continuità delle pratiche rituali Maya associate agli specchi d’acqua durante il periodo di contatto con gli spagnoli, gli specialisti hanno sottolineato che gli studi effettuati nell’acqua del cenote, nell’Unità Cinvestav Mérida, con il supporto della ricercatrice Dalila Aldana Aranda, ha mostrato concentrazioni di microplastiche che potrebbero influenzare la datazione, pertanto sono previste nuove immersioni per prelevare ulteriori campioni di legno e materiale osseo dal contesto sommerso.
Va notato che la canoa Maya è indagata in situ , in aderenza ai protocolli di conservazione dettati dalla Convenzione del 2001 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura, sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo.
Infine, gli esperti hanno ringraziato gli archeologi del Centro INAH Yucatán, José Francisco Osorio León, Francisco Pérez Ruiz e Nayeli Jiménez Cano per il loro supporto in questa indagine; dall’archeologa Carolina Ramos Novelo, dell’Università Autonoma dello Yucatán, nonché dal Dr. Dalil Aldana del Centro di Ricerca e Studi Avanzati dell’IPN Mérida.
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