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In quel momento a Vindolanda c'erano le truppe batave, che militavano nell'esercito romano. Erano originarie del delta del Reno, nel territorio degli attuali Paesi Bassi. Fisicamente dovevano presentarsi come i tedeschi. Biondi, occhi chiari, piuttosto alti, erano stati valorizzati militarmente a partire da Giulio Cesare. Tacito sottolinea che la popolazione dei Batavi era esente dal tributo e i militari di questa etnia erano utilizzati soltanto in battaglia e per le guerre, «quasi fossero dei dardi o delle armi».

"Questa miniatura ricorda la serie romana dei "prigionieri legati" - affermano gli archeologi - ma differisce in alcuni particolari fondamentali. In primo luogo, c'è almeno il sospetto dell'abbigliamento, che è di foggia romana, non delle popolazioni conquistate; non c'è traccia di un anello al collo o di altri ornamenti che caratterizzavano i nativi. I capelli sono di foggia romana. Sono rappresentati alla 'maniera corta' del periodo paleoromano del I-II secolo, e ancora una volta non allusivi ai gusti barbarici. Non si può così escludere che la statuetta sia un ex voto romano legato alla nascita o alla salute di un figlio maschio". Esiste anche la possibilità che l'oggetto bronzeo fosse il giocattolo di una bambina

La macchina fu ritrovata nel 1900 grazie alla segnalazione di un gruppo di pescatori di spugne che, persa la rotta a causa di una tempesta, erano stati costretti a rifugiarsi sull'isoletta rocciosa di Anticitera. Al largo dell'isola, alla profondità di circa 43 metri, scoprirono il relitto di una nave mercantile romana, naufragata nel secondo quarto del I secolo a.C e adibita al trasporto di oggetti di prestigio, tra cui statue in bronzo e marmo.